Om een doorstart na faillissement te vergemakkelijken wordt in de praktijk gebruikgemaakt van een zogenaamde stille voorbereiding, een pre-pack. In stilte wordt dan de doorstart voorbereid. Doordat alles goed is voorbereid kan binnen enkele dagen na faillissement al een doorstart worden gemaakt. Dit gebeurt al in de praktijk, maar deze stille voorbereiding wordt binnenkort waarschijnlijk ook wettelijk vastgelegd. Op deze manier wordt er gezorgd voor meer duidelijkheid. Wat het wetsvoorstel inhoudt en hoe de stille voorbereiding precies in zijn werk gaat zet Jurofoon voor je op een rijtje.
Hoe gaat het zonder stille voorbereidingsfase?
Zonder voorbereidingsfase vraagt een bedrijf zelf, of schuldeisers van het bedrijf, het faillissement aan. De rechter benoemt dan een curator. Deze gaat beoordelen hoe de zaken ervoor staan. Wat zit er in de boedel van het bedrijf en op welke manier is er nog het meeste geld uit halen voor de schuldeisers? In een stille voorbereidingsfase kan de curator de beoordeling van de situatie en de mogelijkheden al voor faillissement bekijken.
Aanvragen voordat faillissement plaatsvindt
Op het moment dat voor een bedrijf faillissement dreigt, kun je met een advocaat naar de rechter om een beoogd curator aan te wijzen. Je moet dan aan de rechter kunnen aantonen dat het onderzoeken van een mogelijke doorstart voordelen heeft ten opzichte van een gewoon (onvoorbereid) faillissement. Daarnaast zijn er nog een aantal voorwaarden voordat de rechter overgaat tot het toestaan van de stille voorbereidingsfase. Je moet bijvoorbeeld nog in staat zijn om lopende en nieuwe betalingsverplichtingen, zoals het salaris van de beoogd curator, te kunnen voldoen. Je zult als bedrijf dan ook je verzoek goed moeten onderbouwen en openheid van zaken moeten geven.
De beoogd curator
Als de rechter een verzoek toewijst dan wordt er een beoogd curator genoemd. Dat is in de regel dezelfde curator die ook een eventueel faillissement afhandelt. Vandaar de naam beoogd curator. De beoogd curator gaat een onderzoek doen naar de situatie van het bedrijf. Zo gaat hij kijken of een overname mogelijk is en of daar kandidaten voor zijn. Dit gebeurt allemaal in stilte. Alleen de betrokken partijen weten ervan en zijn ook verplicht alles geheim te houden. Dit om de rust te bewaren, met name in verband met schuldeisers en leveranciers en de mensen op de werkvloer. Als tijdens de voorbereidingsfase blijkt dat een overname in het belang is van de schuldeisers en er een geschikte kandidaat is gevonden, dan wordt het faillissement uitgesproken en maakt het bedrijf op korte termijn een doorstart.
Voordelen van de stille voorbereiding
Het grote voordeel van de stille voorbereidingsfase is dat een curator al is voorbereid. Moet een curator de mogelijkheid tot een doorstart nog onderzoeken op het moment dat het bedrijf al failliet is verklaard, dan wordt er veel tijd verloren en trekken veel partijen, zoals leveranciers en klanten, zich terug. Dat betekent dat het bedrijf in korte tijd veel van zijn waarde verliest en daarmee minder aantrekkelijk wordt voor een potentiële overname. Dat is ongunstig voor de schuldeisers van het bedrijf.
Daarnaast leidt de doorstart ertoe dat een deel van de banen behouden blijft. Dat is gunstig voor werknemers. Ook voor leveranciers is het fijn dat zij toch een klant behouden.
Nadelen
Belangrijk nadeel is dat de stille voorbereidingsfase niet transparant is: er wordt veel in het geheim gedaan en geregeld. Dit geldt eigenlijk voor alle betrokken partijen. Het is onder andere de taak van de curator en de rechter om te waarborgen dat alles goed verloopt.
Daarnaast bestaat er de vrees dat een doorstart na faillissement wordt gebruikt als een verkapte vorm van een reorganisatie. Na faillissement worden de werknemers ontslagen en is er zeer snel een nieuwe eigenaar die het bedrijf in een afgeslankte vorm voortzet. Omdat faillissement geen reorganisatie betreft, hoeft bij het ontslaan van het personeel geen rekening gehouden te worden met het afspiegelingsbeginsel en kan degene die het bedrijf overneemt zelf kiezen met welke werknemers hij doorgaat. Ook gaan de arbeidsvoorwaarden niet automatisch mee over. Op deze manier kan misbruik worden gemaakt van een stille voorbereiding bij faillissement. Een ander onderdeel van de wetswijziging is daarom de introductie van meer inspraak van de werknemers bij faillissement.
Bron: Jurofoon.
Opkoper
